Beneficios para los productores y consumidores
Las IGs brindan una serie de efectos beneficiosos, no solo para productores, sino también para consumidores y comunidades locales. Ante la presencia de un producto cuyas cualidades únicas dependen de su origen geográfico, establecer una IG podría tener un impacto positivo en relación a la producción y empleo de la región. Ello permitiria a los productores el comercializar el producto a un precio premium (los consumidores se encuentran dispuestos a pagar tal precio a cambio de calidad “certificada” por la IG); asi tambien, permitiria un mejor ingreso de distribución a lo largo de la cadena de producción. Mas aún, las IGs motivan a la diversificación de la producción, representando a una excelente herramienta de acceso al mercado. En un contexto de mercado global, los consumidores buscan cada vez mas a productos únicos; de calidad. Gracias a las IGs, los consumidores pueden beneficiarse de un rango mas amplio de elección y diversidad. Así también. al preservar producciones tradicionales, las IGs contribuyen a evitar la estandarización de los productos alimenticios[1].
IGs: una herramienta de acceso al mercado
Las IGs han sido consideradas por largo tiempo como un fenómeno exclusico de Europa; sin embargo, los países en desarrollo, tienen un importante potencial en el campo. Existen numerosos casos de nombres geográficos que se encuentran o bien protegidos o en proceso de reconocimiento en su país; tal es el caso de “Cafe de Colombia”, “aceite de Argan” de la región de Souss Massa Draa en Marruecos, “Phu Quoc” de Vietman, “café Blue Mountain” de Jamaica, “Pochampally Ikat” un textil del estado Indú de Andhra Pradesh, “Pisco” de Perú, “Quinua Real de Lipez” de Bolivia, “Hereke” un tapete específico de Turquía y muchos otros, que muestras que la IGs pueden generar riqueza y valor agregado en países en desarrollo.
IGs como herramienta de mercado para negocios agrícolas y productos artesanos
A diferencia de otros derechos de propiedad intelectual, como las patentes o marcas, que requieren de conocimientos innovativos y tecnología capaz de aplicación industrial, las IGs se encuentran generalmente basadas en un nivel mínimo de innovación[2]. Los países en desarrollo son ricos en este tipo de conocimiento tradicional, generado y transmitido por generaciones. Un uso apropiado del esquema de IG, puede ayudar a transformar este conocimiento en productos de mercado y a alcanzar mercados internacionales.
Mas aún, los paises pobres tienen una ventaja competitiva en sectores de mano de obra como el agrícola y artesanal. A travez de IGs (que por definición se aplican a estos sectores), los productores de bienes genéricos en países en desarrollo pueden convertirse en exportadores de negocios agrícolas y productos artesanales. Efectos secundarios sobre la econonomía
Las IGs tienen el potencial de generar efectos positivos en la economía de un país (empleo, creación de oportunidades en otros sectores -como el turismo-, prevención del exodo rural, etc.); la protección del ambiente, asuntos de genero, preservación de conocimientos tradicionales y biodiversidad, etc. Estas cuestiones tienen una importancia estratégica en paises en desarrollo; por ejemplo, siguiendo a varios estudios de la “ iniciativa de biocomercio de UNCTAD” concluyo que, mas que la mayoria de los tipos de propiedad intelectual, las IGs tienen características que responden a normas de uso y manejo de bio-recursos y conocimiento tradicional, característicos de la cultura de muchas economias locales e indigenas [3]. Mas aún, las IGs tienen el potencial de contribuir a la protección del medio ambiente; un ejemplo que explica bien este componente es el “arbol de Argan” en Marruecos (usado para la produccion de aceite de Argan), que contribuye a frenar el proceso de desertificación en la región de Souss Massa Draa. [4].
Previniendo la deslocalización
Otra ventaja de paises en desarrollo es la oportunidad que ofrecen las IGs de prevenir la deslocalización de la producción. Una IG solo puede ser producida en determinada area que confiere al producto –dado su clima, territorio o factor humano- determinadas características. Como resultado, las grandes compañias se encuentran restringidas para “capturar” el valor adicional de los productos tradicionales y metodos relativos mediante la apropiacion de estas técnicas y de la produccion de los bienes fuera de su area de origen.
“Derechos Colectivos” y distribución de los ingresos
Las IGs representan un caso específico de derecho de propiedad intelectual. Las IGs no confieren derechos individuales (como en el caso de las patentes o las marcas); mas bien, confieren “derechos colectivos”. En este caso el derecho sobre el nombre geográfico no pertenece a una sola compañía, pero a todos los productores en determinada area geográfica que respeten el específico codigo de conducta. Este tipo de derecho encaja particularmente bien en las estructuras de paises en desarrollo, donde la comunidad suele jugar un rol esencial, y tiene un tremendo potendial en terminos de distribución de ingresos. Para los pequeños productores de paises en desarrollo, las IGs presentan varias ventajas adicionales sobre las marcas: menores costos de registro y no necesidad de renovación; la! posibilidad de proteger un nombre geográfico sin que se requiera que tal, goce de distintividad adquirida; menos costosos y mecanismos de observancia mas efectivos; protección mas fuerte contra el uso del nombre en la traducción y con expresiones tales como “estilo” “tipo.
Economias de escala para pequeños productores
A fin de crear y desarrollar una IG, se necesita exista un enfoque “colectivo” entre los productores y actores varios de la cadena (p.e. definir standares de producción, establecer una plataforma común para el manejo de la IG; acordar reglas de gobierno de la asociación de productores, lidear con asuntos de control de calidad y elaborar estrategias de mercado común). Esto genera economías de escala que son beneficiosas para los productores; particularmente en pequeñas estructuras que no tienen una masa crítica para llevar a cabo, por su cuenta, a las actividades mencionadas.
“IGs un monopolio ligero”
Las IGs son un tipo particular de activo de propiedad intelectual. El monopolio sobre un nombre geográfico no es un derecho exclusivo sobre cierta categoria de productos, como en el caso de las patentes. Los productores de “Cafe de Kenya” no se encuentran legitimados, o desean, prevenir a otros de producir café. El derecho conferidopor una IG se encuentra limitado a prevenir a competidores, fuera del area geográfica definida ( o dentro del area pero en el caso de aquellos que no respeten el código de conducta) de usar el nombre “Kenya” en relación a sus productos. No existe un nexo factico entre un regimen legal fuerte de proteccion de IGs y una reducción en la competencia dentro del comercio internacional de bienes alimenticios y otros productos de origen. Las IGs presentan un riesgo limit! ado de reducir la competencia en el mercado, y tienen mas el potencial de promover comportamientos competitivos entre los productores que buscan diferenciar las ofertas de sus bienes a traves de la mejora de la calidad. Los consumidores se benefician de las IGs en tanto que reducen sus costos de transacción su busqueda de productos selectos.
[1] Ver: Impact of a Geographical Indications on Agriculture and Rural Development, Comté Cheese, disponible en:: http://www.origin-gi.com/
[2] Evans G. E. and Blakeney M. (2006), “The Protection of Geographical Indications after Doha: Quo Vadis?” Journal of International Economic Law, Volume (9)
[3] Ver: UNCTAD, UNCTAD Biotrade Initiative (2005) [online]. UNCTAD. Available at http://www.biotrade.org
[4] Charrouf Z. (2007), “L'arganier, levier du développement humain du milieu rural marocain, synthèse, colloque international”, Faculté des Sciences, Université Mohammed V-Agdal, Maroc, 27-28 avril 2007
