Desde Marzo 2012, el Ministerio japonés de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF) ha estado trabajando para establecer un sistema sui generis para el reconocimiento y la protección de las IGs agrícolas. La “Ley para la Protección de la designación de productos agrícolas, forestales, de la pesca y de alimentos" (la Ley de IGs) - promulgada en junio 2014 (Ley Nº 84, 2014) – ha entrado en vigor el 1 de junio de 2015.
Las principales características de la Ley de IGs son los siguientes:
- las IGs se definen como unos nombres usados para identificar productos agrícolas, forestales, de la pesca, alimentarios y bebidas (con la excepción de bebidas alcohólicas, medicinas y productos cosméticos), originarios de un lugar, de una región o de todo el país. Dichos productos deben tener una determinada calidad, reputación u otras características atribuibles a su origen geográfico;
- Una agrupación de productores puede presentar una solicitud de registro de IG al MAFF. Se prevé un procedimiento de oposición;
- Después del registro, todos los miembros de la agrupación de productores que ha presentado la solicitud pueden usar la IG;
- el efecto del registro es indefinido en el tiempo a condición que la agrupación de productores interesada quede operativa y se mantenga la calidad especifica del producto;
- En base al decreto ministerial de aplicación de la Ley de IGs, el nivel de protección para las IGs registradas será parecido a aquel del artículo 23 del Acuerdo sobre los ADPIC, lo que refleja una tendencia en curso en las legislaciones nacionales;
- Se prevén unas medidas administrativas de observancia, que atribuyen al MAFF la facultad de emitir órdenes administrativas en caso de uso ilícito de las IGs;
- En fin, en base a la traducción inglesa del art. 13 de la Ley de IGs, la coexistencia entre una IG y una marca anterior no se permite sin el consentimiento del titular de la marca (a pesar de que el art. 3.2. (2) de la misma Ley, podría sugerir el contrario).
La Ley de IGs se encuentra disponible en el sitio web de la Cámara de Representantes (en Japonés) @ http://www.shugiin.go.jp/internet/itdb_gian.nsf/html/gian/honbun/houan/g18605081.htm
Una traducción en inglés de la Ley de IGs se encuentra disponible en un Informe de USDA Foreign Agricultural Service
La información detallada sobre el nuevo sistema japonés de IGs está disponible @ http://www.maff.go.jp/e/japan_food/gi_act/index.html
Desde que la "Ley para la Protección de la designación de productos agrícolas, forestales, de la pesca y de alimentos" (la Ley de IGs) entró en vigor en Japón el 1 de junio de 2015 (véase oriGIn Alerts del 11 de junio de 2015), 10 IGs japonesas han sido registradas, entre ellas: "Aomori cassis" (cassis) de la región de Higashi Ao, "Tajima Beef" (carne) y "Kobe beef" (carne) de la Prefectura de Hyogo, "Yubari melons" (melones) desde el norte de la isla de Hokkaido. El Ministerio de Agricultura de Japón (MAFF) está promoviendo activamente el reconocimiento de las IGs para aumentar la demanda de productos agrícolas de primera calidad dentro y fuera de Japón. El registro también está abierto a las IGs extranjeras.